ibias con la bota y la fardela: abril 2010

Ibias, se localiza en el extremo suroccidental de Asturias; limita al norte y occidente con la privincia de Lugo, al oriente los concejos asturianos de Allande, Cangas del Narcea y Degaña. Sus comunicaciones por carretera se realizan a través de altos puertos como son Puerto Valvaler hacia Allande, Puerto Mujeres Muertas, Puerto el Connio y Rañadoiro hacia Cangas del Narcea y hacia Degaña y la provincia de León por la Campa de Tormaleo y por el alto del Campillo (Campa de Tablado), todos ellos puertos que superan los 1000 metros de altitud. El concejo de Ibias está atravesado de este a oeste por el rio Ibias, que da nombre al concejo.

Su principal economía se basa en la agricultura y la ganadería, asi como en la minería aunque esta última se encuentra ya deteriorada por el cierre de la mina que había en el concejo.

Ibias está constituida por once parroquias, Cecos, Marentes, Pelliceira, San Clemente, Santa Comba dos Coutos, Sena, Seroiro, Sisterna, Taladríz y Tormaleo.

Para comenzar a escribir este pequeño articulo, nada mejor que hablando de Francisco Lopez Mendez, de la casa el Palleiro de Fondo de Villa; para muchos de nosotros un gran desconocido, pero si os digo que fue el primer trabajador en las minas en Tormaleo, seguro que muchas personas lo recuerdan.

Francisco Lopez, era vecino de Fondo de villa, y como muchas otras personas, tuvo que emigrar de su pueblo, buscando un futuro mejor; llegando a trabajar en minas de carbón en Mieres, así como en el Valle de Laciana.

Tras la muerte de sus padres, Francisco Lopez, decide entonces regresar a su pueblo natal, para hacerse cargo de la vivienda familiar.

Después de su regreso a Fondo de Villa, hacia el año 1936, llega a Tormaleo, D. Tomas Fernandez, empresario de Fabero, donde ya contaba con minas de carbón,para comenzar los estudios para la localización y explotación de las posibles capas de este mineral que pudiese haber en la zona

Para este trabajo, D. Tomas Fernandez, precisaba de alguien de la parroquia de Tormaleo que tuviese conocimientos en la extracción de carbón, y para esto la persona elegida fue Francisco Lopez, pues este era ya minero experto.

D. Tomas Fernandez, le encomendó entonces a Francisco Lopez, la tarea de buscar las posibles capas de carbón que hubiese en la zona de Villares, así como la preparación de una linea de teleférico que tenia proyectado instalar desde Fabero a Luiña, pasando por Suertes y por el Puerto de Cienfuegos.

Francisco Lopez, comenzó entonces el trabajo encomendado, encontrando capas en la zona de Villares, así como en la zona de Peñafurada, iniciando entonces la preparación para la explotación del carbón en Tormaleo.

En el transcurso de este tiempo, se produjo el estallido de la Guerra Civil y el proyecto de preparación y extracción de carbón quedó paralizado.
Durante este tiempo de paralización por causa de la guerra, D. Tomás Fernandez, fallece y todos los proyectos para la extracción de carbón, quedan un poco en el olvido, hasta que unos años después un grupo de personas entre ellas D. Francisco Garcia, médico de profesión, uno de los mayores accionistas en Tormaleo, y que mandó realizar la construcción del actual Centro de Salud de Luiña, junto con D. Pepe, propietario de la Mina Escondida en Caboalles de Arriba, compraron a la viuda de D. Tomás Fernandez, los terrenos para la explotación del carbón en Tormaleo.

Este grupo de socios inició entonces los trabajos de explotación del carbón en Villares, pero debido a las dificultades para realizar dichos trabajos y ser necesaria la aportación de más capital para poder continuar con este proyecto, decidieron entonces vender a la empresa Minero Siderúrgica de Ponferrada, empresa minera que llevaba varios años dedicada a la explotación del carbón, un treinta y tres por ciento de sus acciones.

Después de la formación de esta sociedad, hacia el año 1958 comenzó la extraccion de carbón, siendo los primeros trabajadores de la mina, el que había sido el primer minero en Tormaleo, Francisco Lopez de casa el Palleiro, como encargado en Minas de Tormaleo y como guardia de seguridad; también Jesús Suarez,el caminero de Luiña; Jesús de Casablanca de Fondo de Villa, Pedro Lopez de casa de Xan, de Buso; Amador también de la casa de Xan de Buso y Manuel Cuervo, de Fulgueiras de Aviouga,el capataz, que al igual que Francisco Lopez y Jesús de Casablanca, había trabajado en otras minas.

Por aquellos años, la salida del carbón fuera de Tormaleo, se realizaba con camiones a través del puerto de Cienfuegos, hacia Paramo del Sil; con la consiguiente dificultad que suponía el transporte del carbón y otros materiales por esta pista. La Minero Siderúrgica de Ponferrada, decidió entonces continuar con el proyecto de poner el teleferico, pero cambiando el trazado de la linea ahora desde Páramo del Sil a Luiña con una distancia de 24 Kilómetros(recorrido que la gran mayoría conocimos).

Los trabajos de construcción del teleférico se iniciaron en el año 1959, y concluyerón en 1964, empezando a funcionar en diciembre de ese mismo año.
Comienza entonces una era de prosperidad para Minas tormaleo, llegando a contar con 254 trabajadores, hasta que en el año 1969, y debido a la huelga que se formó en la mina, la empresa despidió a la totalidad de la plantilla, para más adelante, volver a contratar a solo unos 158 trabajadores y creando entonces un único relevo de trabajo, obligando al resto de trabajadores a tener que irse a otras zonas como Cangas del Narcea o Laciana en busca de trabajo.

En marzo de 1995, Minero Siderúrgica de Ponferrada, ya en propiedad del grupo Vitorino Alonso, adquiere mediante una fusión por absorción la totalidad de Minas Tormaleo.

Hoy hablar de Minas Tormaleo, es hablar de pasado, no solo por que se cambio el nombre a la empresa, si no porque en abril de 2010, Vitorino Alonso cerró las puertas de una empresa que llevaba más de medio siglo explotando carbón en Tormaleo; incumpliendo como casi siempre sus promesas, pues en marzo de 2007 prometió mantener la continuidad de las explotaciones mineras, tanto subterráneas como a cielo abiertoen el concejo de Ibias, a cambio de una mayor concesión a cielo abierto.

Con el cierre de esta mina termina una era de prosperidad para Ibias, decisión que nos apena, pues no sólo no se invierte en la continuidad de la mina de interior, pues creemos que todavía queda mucho carbón entre nuestras montañas por explotar, sino que además acelerará la despoblación de la zona.

Esperemos que este cierre no sea definitivo, y que estas fotografías no sean solo un recuerdo de las minas que un dia existieron en Ibias.

Esta pequeña historia de lo que fue Minas de Tormaleo, no prodría haber sido posible sin la colaboracion de Manuel Lopez, el tubero casa el Palleiro de Fondo de Villa, y por Pedro López Barrero, casa de Xan Buso, desde aquí aprovecho para darles las gracias por su valiosa ayuda.

Espero que este pequeño artículo sea de vuestro agrado,y que sirva además como un pequeño homenaje a todos esos mineros que trabajan o trabajaron en la mina, así como todos aquellos que dejaron su vida en el tajo.